Envejecimiento y ansiedad: qué saber y dónde encontrar ayuda

¿Te encuentras preocupándote mucho? Entre el cambio climático, el Brexit, el Covid y la guerra en Ucrania, por no hablar de preocupaciones más personales como el envejecimiento de los padres, el aumento del coste de la vida, la situación de la vivienda de los jóvenes, su pensión... parecería antinatural si no fuéramos un poco perturbado. Durante la pandemia de Covid, nuestro nivel de ansiedad de fondo aumentó debido al miedo a contagiarnos y a la imprevisibilidad y los cambios en la vida cotidiana. La Organización Mundial de la Salud publicó recientemente datos que mostraron un aumento del 25 % en el estrés y la ansiedad en el primer año de la pandemia.
Tendemos a preocuparnos más a medida que envejecemos, porque hemos experimentado eventos de vida más estresantes, como muertes y enfermedades, por lo que somos más conscientes de que suceden cosas malas. Y, para decirlo sin rodeos, aquí es cuando comenzamos a tomar conciencia de nuestra propia mortalidad. ¿Qué es la ansiedad? A menudo usamos las palabras "estrés" y "ansiedad" indistintamente, pero no son lo mismo, aunque hay cierta superposición.
Anxiety UK, una organización benéfica para las personas afectadas por la ansiedad, el estrés y la depresión basada en la ansiedad, lo explica así: 'el estrés suele ser una respuesta a una causa externa, como un plazo de entrega ajustado en el trabajo o tener una discusión con alguien, y suele desaparecer o reducirse una vez que la situación se ha resuelto. “La ansiedad generalmente se describe como un sentimiento de aprensión o temor en situaciones en las que no existe una amenaza real real y es desproporcionado con respecto a la situación que enfrenta. A diferencia del estrés, la ansiedad persiste incluso después de que haya pasado una preocupación.
En algunos casos, la ansiedad puede convertirse en un trastorno de ansiedad y puede afectar la vida cotidiana”. La ansiedad es una respuesta perfectamente normal a ciertas situaciones, pero no es habitual sentirse ansioso todo o la mayor parte del tiempo. Los síntomas físicos de la ansiedad pueden incluir, según la organización benéfica de salud mental Mind: un estómago revuelto; aturdimiento o mareos; hormigueo; inquietud; dolores de cabeza, dolor de espalda u otros dolores y molestias; respiración más rápida; latidos cardíacos rápidos, fuertes o irregulares; sudoración o sofocos; problemas para dormir; rechinar los dientes, especialmente por la noche; náuseas; necesidad de ir al baño con más o menos frecuencia; cambios en su impulso sexual.
El trastorno de ansiedad generalizada (GAD, por sus siglas en inglés) es una afección a largo plazo en la que te sientes ansioso por una amplia gama de problemas y situaciones, no por un evento específico, y la mayoría de los días. El TAG afecta hasta al 5 % de la población, un poco más a las mujeres que a los hombres, y es más común entre los 35 y los 59 años de edad. El Servicio Nacional de Salud dice: "Tan pronto como se resuelve un pensamiento ansioso, puede aparecer otro sobre un tema diferente".
A las personas con TAG a menudo les cuesta recordar la última vez que se sintieron relajadas.' Sentir miedo por cosas que antes solíamos tomar con calma también puede surgir con la edad. La ansiedad en general es un síntoma de la menopausia, y el miedo a conducir es particularmente común.
Los cambios hormonales pueden causar un aumento de adrenalina, lo que provoca la respuesta de lucha o huida, que puede parecer que está terriblemente fuera de control. cuando todo lo que estás haciendo es navegar por una vía de acceso a una autopista. Y algunos, como yo, temen caminar por pendientes resbaladizas... Evalúa tu ansiedad El NHS tiene un cuestionario en línea para determinar sus niveles de ansiedad (y depresión) aquí. Solo hay 18 preguntas, y descubrir su puntaje puede ser tranquilizador.
Ayuda para la ansiedad Hay estrategias de autoayuda para probar. La relajación es útil, ya sea que se logre con ejercicios de respiración, atención plena (uso la aplicación Headspace) o movimientos relajantes como el yoga o Pilates. Evitar la cafeína, fumar y el alcohol también puede ayudar.
Como la ansiedad puede ser causada por un desequilibrio de la hormona serotonina que te hace sentir bien, el ejercicio del tipo que aumenta el ritmo cardíaco y te hace respirar más rápido, lo que hace que tu cuerpo libere más, puede ser beneficioso para tu estado de ánimo. Esto fue confirmado por una encuesta de 1,000 personas mayores de 50 años realizada por Legal & General, que reveló que dos horas de ejercicio vigoroso a la semana ayudan a reducir las posibilidades de estar estresado en al menos un 20 %, y tener relaciones sexuales dos veces al mes reduce el estrés. y más alegría. Las 10 principales fuentes de alegría, varias muy fáciles de lograr, mencionadas por los encuestados en la encuesta son: pasar tiempo con amigos y familiares; ir de vacaciones; leyendo; ir a eventos en vivo; cuidar a sus hijos; salir a caminar; aprender nuevas habilidades; ser creativo; trabajo voluntario; cuidar a tu pareja.
En el Reino Unido, el NHS ofrece programas de autoayuda basados ​​en terapia cognitiva conductual (TCC) y otras "terapias de conversación" de forma gratuita aquí. Una amiga ha estado siguiendo recientemente la respuesta DARE para ayudarla con los ataques de pánico y está haciendo un progreso brillante. Pregúntele a su médico de cabecera acerca de los grupos de apoyo para la ansiedad en su área o busque los servicios locales del NHS aquí.
Age UK también enumera los detalles de los grupos de autoayuda y el apoyo para los cuidadores. Algo que puede probar ahora mismo, o cuando y donde lo necesite, es exhalar durante más tiempo del que inhala. Esta sencilla técnica de respiración nos hace relajarnos, calmando el sistema nervioso autónomo.
Inhala contando hasta cuatro, luego exhala contando hasta seis. Repite… y relájate. Adrienne Wyper es escritora sobre salud y estilo de vida y colaboradora habitual de TNMA.
  Adrienne Wyper es escritora sobre salud y estilo de vida y colaboradora habitual de TNMA.